箱式變電站始于上世紀60年代   應用，70年代我國也開始箱變研制和生產。其箱體外殼材料從普通鋼板、鋁板、不銹鋼板、彩鋼板等逐步有被新興非金屬GRC復合材料所替代。箱體中的材料除底架為鋼制外，其余如隔室板、門等逐步非金屬化。由于非金屬GRC材料制造的箱體有著多重優(yōu)點，而且可在如城市人行道旁、綠化區(qū)、高架橋下、生活小區(qū)、景區(qū)等地方安裝，外觀可與環(huán)境相匹配，又由于占地面積較小，僅是土建變電所的1/5～1/10，不但減少占地和建筑費用，而且還省去申報基建項目的審批麻煩等，所以箱式變電站   發(fā)展。隨之而來的是非金屬箱體應用范圍和數(shù)量不斷增加，使用非金屬箱體已不于10kV箱式變電站，20kV、35kV箱變上也相繼使用，并擴展到電站用消弧線圈柜、中性點電阻柜、110kV高壓電熔補償柜箱體等，其他行業(yè)如天燃氣戶外燃氣調壓站箱體，電信戶外站箱體也廣泛開始使用。

非金屬“GRC”(Glassfiberreinforcedcement)是玻纖增強水泥的英文縮寫，是   70年代發(fā)明的一種新型的復合材料，它是一種以低堿度硫鋁酸鹽水泥為基料，以彈性摸量較大的抗堿玻璃纖維為增強料，再以丙稀酸乳液等其他添加劑在特定的配比，采用的工藝手段，“噴射注入”而成的一種新型的復合材料。

近三十年來，“GRC”材料在英國、   、日本等40多個已經大量的使用。它已輕型、高強和等優(yōu)點集于一體，在建筑中占有   的地位。特別是近幾年，其優(yōu)點越來越被人們看好，尤其適合制造   戶外移動設備的外殼。它的墻體和頂部，無需維修、抗沖擊、；抗暴曬、抗輻射、隔熱性能好；具有蝕、阻燃、防凍、防裂、防凝露效果；抗風化、使用壽命長，自然環(huán)境中使用壽命50年；可塑性強、易制作各種造型、可根據使用場合選擇全適的外形和裝飾色彩；美觀、經濟、廉。從其物理性能來分析其使用價值，要比其他材料的箱變外殼高的多，它的、隔熱、隔音、抗輻射、防凝露等性能都是金屬箱殼無法比擬的，除此之外它的觀賞性、裝飾性，它對城市或環(huán)境體系的景觀效應顯現(xiàn)出優(yōu)越性。